小学国学常识：年号和改元

　　年号和改元

　　年号是封建皇帝纪年的名号，是皇权的象征。

　　最早的年号是从汉武帝时开始的，使用年号纪年是在汉武帝十九年（前122年）首创的，第一个年号为“元狩”，即汉武帝十九年为元狩元年，以后称元狩二年、三年……然后将之前的18年追补了三个纪元年号，分别是建元、元光、元朔，也就是每隔六年换一个年号，把他即位的第一年（前140年）成为建元元年。在此之前的君王只有年数，而无年号。

　　改元也始于汉武帝，元狩六年（前116年），在山西汾阳发现了一只三个脚的宝鼎，众臣认为这是吉祥的宝物，建议汉武帝用来纪年，所以他改元狩为“元鼎”。此后，每次新皇帝登基，常常会改元纪年，并同时改变年号。一般改元从下诏的第2年算起，也有一些从本年年中算起。

　　一般君王用来纪年的年号都含有吉祥之意，并寄望在位期间能带来丰年和国泰民安，如唐高祖年号武德，表示用武力平定天下；宋太祖年号建隆，希望国家建立后兴隆。

　　年号的字数一般为两字。有少数三字、四字乃至六字者。比如王莽的“始建国”，武则天的“万岁通天”，西夏景宗的“天授礼法延祚”。

　　中国历史上的年号，据统计数目在数百以上。梁启超的统计是316个，上海人民出版社《中国历史纪年表》的统计是500多个。